Вова сказал:
— Надо быстро наловить рыбы и позавтракать.
— Пожалуйста, не надо завтракать! — воскликнула Катя. — Давайте лучше прямо сейчас пойдем.
— Конечно, сейчас, — сказал Славик. — Дома позавтракаем.
— Сейчас так сейчас, — согласился Вова. — Я только думал перед дорогой подкрепиться.
Итак. домой. Трудно описать, что делалось в душе у друзей.
Все ринулись по своим углам собираться.
Вова засовывал книжки в ранец.
Катя складывала в корзинку сшитые платьица, а также иголки и нитки.
Славик приводил в порядок прибор и инструменты. Ребята так были счастливы, что возвращаются наконец домой, что совсем забыли про холод и непогоду. Они весело переговаривались.
— Мне кажется, — сказал Вова, — что нам надо обязательно проситься в один лагерь: всем вместе будет веселее.
— Конечно, — заметил Славик. — Мне ещё нужно доучить Котю разбираться в радиотехнике.
— А мне надо доучить его прыгать в высоту, — добавила Тата.
Наконец всё было собрано, и ребята один за другим вылезли из шалаша на поляну.
— Смотрите, просветлело! — воскликнула Катя.
И действительно, стало светлее и, хотя дождь продолжал идти, за поредевшими тучами угадывалось солнце.
— Готовы? — спросила Тата.
— Готовы! — хором ответили друзья.
— Ничего не забыли?
— Ничего.
— Тогда пошли.
Ребята двинулись на берег. Но не успели они перейти поляну. как Тата их остановила.:
— Забыли фланг!
Все посмотрели на сосну и увидели флаг. Он намок и одиноко болтался высоко на дереве. Тата подбежала к дереву и, с трудом цепляясь за скользкий ствол, полезла за флагом. Она отвязала его от ветки и слезла вниз.
— Пошли? — спросил Вова.
— Подождите, — сказала Тата. — В шалаше остались прыгалки.
Тата подбежала к шалашу и заглянула в него. Он показался ей незнакомым. какой-то мрачный, сырой, неуютный. неужели ребята прожили в нём столько времени! Тата быстро подобрала прыгалки, которые, сиротливо свернувшись, лежали на полу, и, облегчённо вздохнув, выбралась из шалаша. теперь наконец всё позади!
— В путь! — сказала Тата.
И ребята отправились на берег.
— Да. Скоро будем дома, — задумчиво сказал Вова.
Все промолчали, и только Катя всхлипнула и пролепетала:
— Что нас ждёт дома?
Да, что ждёт их дома?..
Только теперь, после Катиных слов, ребята вдруг поняли весь ужас того, что они натворили. Ушли из дома, ничего не сказав, даже не оставив родителям записки.
Они представили себе, как их встретят мамы и папы. Как было бы хорошо, если бы и их побег, и необитаемый остров, и надоевшая рыба, и любимые дела — всё это оказалось только сном! Но, увы, это не было сном. Что скрывать, на какое-то мгновение им расхотелось уходить с острова, лишь бы не появляться дома.
Но в следующее мгновение они вдруг представили себе, что их родители, возможно, заболели от горя и умирают. Они лежат слабые и неподвижные и шепчут: «Где наши дети? Неужели мы их так и не увидим!»
— Скорее, скорее! Мы не можем задерживаться ни секунды!
Но на берегу их подстерегала беда.
Ребята выбежали к речке и, пораженные, остановились.
— Что это? — прошептала Катя.
Речку нельзя было узнать. Из спокойной и тихой она превратилась в бурную широкую реку. Вода сделалась коричневой. По ней стремительно неслись щепки и ветки. Та часть берега, где совсем недавно ребята лежали и загорали, была затоплена водой.
— Что это? — шёпотом повторила Катя.
— Наводнение, — ответил Вова.
