Поймав пять рыб, Вова продел через из жабры веточку, чтобы удобнее было нести, и вернулся на поляну, где ребята собрали кучу веток и шишек для костра.
— Вот рыбы. — сказал Вова. — Я свое дело сделал, а ваше дело их сварить.
— Пусть Катя варит, — буркнул Славик. — Она девчонка.
— Хорошо, пусть Катя варит рыб, если она согласится.
— Я согласна, но у нас нет кастрюли, — сказала Катя.
— Глупости, — сказал Славик.
— Нет, не глупости, — воскликнула Катя. — Как я их без кастрюли сварю!
— Нет, глупости, — упрямо повторил Славик. — Мы их будем варить в банке.
С этими словами Славик подошел к своей коробке и, порывшись в ней, вытащил большую консервную банку. По краям он просверлил дырки, просунул в них проволоку. Банка превратилась в ведерко. А Вова поднял с земли две толстые ветки с рогатками на концах и воткнул их по сторонам будущего костра.Потом. побросав в ведерко рыб, он побежал к роднику за водой.
Вернувшись к костру, Вова увидел, что Катя горько плачет, а Славик, опустив голову, сидит около своей коробки.
Вова подбежал к Кате и спросил:
— Что случилось? Тебя Славик обидел?
— Я ее не обижал! — крикнул Славик со своего места. — У нас нет спичек, чтобы развести костер.
— Да… Без огня рыб не варишь… — всхлипнула катя и посмотрела на Вову.
К ее изумлению, Вова нисколько не огорчился. Он даже улыбнулся.
— Обойдемся без спичек, — сказал он весело., укрепляя над будущим костром ведерко.
— Где же мы возьмем огонь? — спросила Катя.
— Мы его добудем, — сказал Вова. С этими словами он выбрал из кучи две палочки и принялся быстро тереть их одну о другую.
— Правильно! — воскликнул Славик. — Как это я раньше не догадался, — и, схватив две палочки, принялся их тереть вслед за Вовой.
Катя с удивлением смотрела на мальчиков — она ничего не понимала.
— Что вы делаете? — спросила она.
— Добываем огонь, — в один голос ответили Вова и Славик.
— А как вы его добудете?
— Очень просто, — ответил Вова. — Палочки нагреются, потом обуглятся, а потом загорятся. Катя постояла немного, потом тоже взяла две палочки и, поглядывая на ребят, принялась их тереть. Она не очень верила, что если потереть палочку о палочку, то появится огонь.
Терли они палочки, терли, а огонь не появлялся.
Ребята пыхтели, отдувались, тяжело дышали, сами сделались горячими — вот-вот загорятся, а палочки только чуть-чуть нагрелись.
Славику надоело. Он начал терять терпение.
— Уф, устал, — сказал он, — отдохну немного.
— Нельзя, сказал Вова. — На секунду остановишься, и все.
— Что — все?
— Придется снова начинать.
Славик еще немного потер, а потом бросил палочки и заявил:
— Это все глупости, ничего не выйдет.
Вслед за Славиком палочки бросила Катя.
— Вова. тебе еще долго тереть? — спросила она.
— Долго, — ответил Вова, но и он скоро не выдержал и остановился.
— Один я не справлюсь, — сказал он, вытирая со лба пот, — надо тереть по очереди. Сначала я, потом меня сменит Славик, а Славика сменит Катя.
Так ребята и сделали. Но огонь не добывался.
— Постойте-ка, — сказал вдруг Вова решительно и швырнул палочки на землю. — Так, пожалуй, у нас действительно ничего не выйдет. Давайте добывать огонь другим способом.
— Каким? — спросил ребята.
Вова ничего не ответил, а спросил у Славика:
— У тебя есть железка?
— Есть.
— Тогда нужно найти кремень и высечь огонь.
Вова побежал на берег и принес оттуда камень. Потом он взял у Славика железку и стал бить железкой о камень.
Из камня посыпались искры.
Катя пискнула от восторга.
— Смотрите, смотрите, огонь! — зашептала она, прижав к губам пальцы.
— Это еще не огонь, — сказал Вова. — Чтобы получился огонь, нужен трут.
— А что это такое? — спросили Катя и Славик.
— Это такой гриб.
— А ведь еще нет грибов! — сказала Катя.
— Трут всегда есть, — ответил Вова. — Только его надо найти.
Ребята отправились на поиски трута. Катя и Славик нашли несколько серых противных поганок на тоненьких ножках и показали Вове, но Вова только засмеялся.
— Бросьте их, это совсем не то, что нам нужно.
Наконец он остановился около старого пня с полукруглым наростом, напоминающим козырек. Вова отодрал кусок трута, похожий внутри на губку.
— И что же теперь делать? — спросил Славик.
— Когда на него попадет искра, он затлеет, — ответил Вова и направился на поляну, где остались железяка и кремень.
Вова выбил искру, и трут начал тлеть. По Вовиному знаку Славик прислонил к тлеющему труту сухую веточку и осторожно подул. Появился огонек. Огонек нерешительно замигал и перескочил на сухую веточку.
Дальше все произошло очень быстро и весело.Славик положил веточку с огоньком около кучи, рядом с другими сухими и тоненькими хворостинками, куда огонек сразу же перепрыгнул. Появилось множество маленьких огоньков, которые побежали по веткам, разгораясь все сильнее и сильнее. Вдруг — ребята даже не успели этого заметить — маленькие огоньки соединились в один большой, и вся куча вспыхнула и запылала.
