Он дал клоуну такое наставление:
- во что бы то ни стало найди среди горожан изменника, который открыл бы нам ворота. Пообещай ему в награду, что я сделаю его своим главным распорядителем, что я подарю ему целую груду золота, что я... Одним словом, обещай что угодно, а насчет расплаты посмотрим.
Деревянный клоун, перелетев через стену, удачно упал на клумбу
цветов. Выбравшись из нее, он, как крыса, зашнырял по темным улицам.
В первом доме, куда ему удалось пробраться сквозь полуотворенную дверь, клоун нашел только дряхлого старика со старухой. Это не подходило, разведчик пустился дальше.
В другом доме было открыто окно. Доносились обрывки разговора:
- стыдно... Надо было... На помощь... Если бы было оружие...
Клоун понял, что и здесь ему делать нечего.
Много домов миновал он, и наконец, из дома, побольше и побогаче
других, вышли два человека и остановились на крыльце.
Первый сказал:
- так ты, почтенный Руф Билан, все еще злишься на Страшилу?
Второй, низенький, толстый человек с красным лицом, сердито ответил:
- как я могу помириться с соломенным чучелом, которое без всяких прав завладело троном правителя нашего города? И добро бы этот самозванный правитель дал мне такой высокий пост, на который я имею полное право по уму и заслугам. Так и этого не случилось! Мне, руфу билану, оставаться в ничтожном звании смотрителя дворцовой умывальни? Позор!!!
Когда первый откланялся и ушел, хозяин уже хотел было закрыть дверь,
но в это время снизу какой-то голос пропищал:
- погоди, почтенный Руф Билан! Мне надо с тобой серьезно поговорить об очень важном деле.
Изумленный толстяк впустил клоуна в дом. Тот вскочил на стол и
зашептал хозяину в ухо, озираясь по сторонам:
- я пришел от могучего волшебника Урфина Джюса. О его искусстве можешь судить по мне. Ты видишь - он оживил меня, деревянную куклу, а этого не умели делать даже сестры-колдуньи Гингема и Бастинда!
- Что тебе нужно? - Пролепетал пораэенный Руф Билан.
- Ты должен перейти на службу к моему правителю. Он даст тебе власть, и богатсво, и все, к чему ты стремишься...
Руф билан пообещал исполнить любое приказание нового волшебника. Он перебросил клоуна обратно через стену и тот доложил Урфину, что его приказание исполнено.
А утром Руф Билан явился к Страшиле и заявил, что хочет принять
участие в защите родного города. Целый день руф стоял на стене, кидал камни и даже сбил с ног одного из неприятельских солдат. За отвагу и выносливость Руф Билан удостоился от Страшилы похвалы.
Поздно вечером пришел слуга руфа и принес корзинку сьестных припасов и боченок вина. Руф билан все это щедро разделил между соратниками. Дин Гиор и Фарамант пили вино, не замечая его странного вкуса, а потом заснули беспробудным сном: в вино был подмешан сонный порошок.
Руф билан и его слуга связали Страшилу, разобрали баррикаду у ворот и Утром жители изумрудного города проснулись при звуке трубы, выглянули в окна и услышали, как глашатай, в котором они узнали слугу руфа билана, обьявил, что отныне изумрудным городом правит могущественный Урфин Джюс, которому все должны оказывать беспрекословное повиновение под страхом суровой и страшной кары.
Страшила мудрый сидел в это время в дворцовом подвале. Его не столько мучило сожаление об утрате дворцовой власти, сколько мысль о том, что железный дровосек, явывшись к нему на выручку, попадет в беду. И не было никакой возможности предупредить друга! Фарамант и Дин Гиор, заключенные в том же подвале, напрасно старались утешить бывшего правителя.