Стояла поздняя осень. С деревьев давно облетели листья, и только на верхушке дикой яблони ещё висело одно-единственное яблоко.
В эту осеннюю пору бежал по лесу Заяц и увидел яблоко.
Но как его достать? Яблоко высоко висит - не допрыгнешь!
- Крра-крра!
Смотрит Заяц - на ёлке сидит Ворона и смеется.
- Эй, Ворона! - крикнул Заяц. - Сорви-ка мне яблоко!
Ворона перелетела с ёлки на яблоню и сорвала яблоко. Только в клюве его не удержала - упало оно вниз.
- Спасибо тебе, Ворона! - сказал Заяц и хотел было яблоко поднять, а оно, как живое, вдруг зашипело... и побежало. Что такое?
Испугался Заяц, потом понял: яблоко упало прямо на Ежа, который, свернувшись клубочком, спал под яблоней. Еж спросонок вскочил и бросился бежать, а яблоко на колючки нацепилось.
- Стой, стой! - кричит Заяц. - Куда моё яблоко потащил?
Остановился Ежик и говорит:
- Это моё яблоко. Оно упало, а я его поймал.
Заяц подскочил к Ежу:
- Сейчас же отдай моё яблоко! Я его нашёл!
К ним Ворона подлетела.
- Напрасно спорите, - говорит, - это моё яблоко, я его себе сорвала.
Никто друг с другом согласиться не может, каждый кричит:
- Моё яблоко!
Крик, шум на весь лес. И уже драка начинается: Ворона Ежа в нос клюнула, Еж Зайца иголками уколол, а Заяц Ворону ногой лягнул...
Вот тут-то Медведь и появился. Да как рявкнет:
- Что такое? Что за шум?
Все к нему:
- Ты, Михаил Иванович, в лесу самый большой, самый умный. Рассуди нас по справедливости. Кому это яблоко присудишь, так тому и быть.
И рассказали Медведю всё, как было.
Медведь подумал, подумал, почесал за ухом и спросил:
- Кто яблоко нашёл?
- Я! - сказал Заяц.
- А кто яблоко сорвал?
- Как р-раз я! - каркнула Ворона.
- Хорошо. А кто его поймал?
- Я поймал! - пискнул Еж.
- Вот что, - рассудил Медведь, - все вы правы, и потому каждый из вас должен яблоко получить...
- Но тут только одно яблоко! - сказали Еж, Заяц и Ворона.
- Разделите это яблоко на равные части, и пусть каждый возьмёт себе по кусочку.
И все хором воскликнули:
- Как же мы раньше не догадались!
Ежик взял яблоко и разделил его на четыре части. Один кусочек дал Зайцу:
- Это тебе, Заяц, - ты первый яблоко увидел.
Второй кусочек Вороне отдал:
- Это тебе, Ворона, - ты яблоко сорвала.
Третий кусочек Ежик себе в рот положил:
- Это мне, потому что я поймал яблоко.
Четвёртый кусочек Ежик Медведю в лапу положил:
- А это тебе, Михаил Иванович...
- Мне-то за что? - удивился Медведь.
- А за то, что ты нас всех помирил и уму-разуму научил!
И каждый съел свой кусочек яблока, и все были довольны, потому что Медведь рассудил справедливо, никого не обидел.
