Наконец наполнение шара теплым воздухом было окончено. Знайка велел убрать котел и собственноручно завязал веревочкой резиновую трубку, чтобы теплый воздух не выходил из шара. После этого он приказал всем садиться в корзину. Первым залез Торопыжка, за ним полез Пончик и чуть не свалился на головы остальным коротышкам. Он был толстенький, все карманы были у него набиты всякой всячиной: где сахарок лежал, где печеньице. К тому же он надел на всякий случай калоши, а в руках держал зонтик. Общими усилиями Пончика посадили в корзину, а за ним стали карабкаться остальные коротышки. Сахарин Сахариныч Сиропчик суетился вокруг корзины и всех подсаживал.
- Садитесь, пожалуйста, - говорил он, - устраивайтесь поудобнее. Места на воздушном шаре всем хватит.
- Ты тоже садись, - отвечали ему.
- Успею, - отвечал Сиропчик. - Главное, чтобы вы сели.
Он услужливо поддерживал всех под руки, подталкивал снизу.
Наконец все залезли в корзину. Один Сиропчик остался внизу.
- Почему же ты не садишься? - спросили его.
- Может быть, мне лучше не надо? - ответил Сиропчик. - Я очень толстенький. Вам там и без меня тесно. Боюсь, что перегрузка получится.
- Не бойся, никакой перегрузки не будет.
- Нет, братцы, летите без меня. Я вас тут подожду. Зачем мне стеснять вас!
- Никого ты не стеснишь, - ответил Знайка. - Садись. Раз все решили лететь, то и полетим вместе.
Сиропчик нехотя полез в корзину, и тут вдруг случилось непредвиденное обстоятельство: корзина вместе с шаром сразу опустилась на землю.
- Вот так полетели! - засмеялся на заборе Микроша.
- А ты чего смеешься? - прикрикнул на него Топик. - Тут несчастье, а он смеется!
- Никакого несчастья нет, - ответил Стекляшкин. - Просто этот воздушный шар рассчитан на пятнадцать коротышек. Шестнадцать он не может поднять.
- Значит, не полетят? - спросил Топик.
- Придется кого-нибудь одного оставить, тогда полетят, - сказал Стекляшкин.
- Наверно, Незнайку оставят, - сказала Мушка.
Сиропчик, который боялся лететь на воздушном шаре, обрадовался и сказал:
- Ну вот, я ведь говорил, что перегрузка получится! Лучше я вылезу.
Он уже задрал ногу, чтобы вылезти, но тут Знайка взял один мешок с песком и выбросил из корзины. Шар сразу стал легче и снова поднялся вверх. Тут только все поняли, для чего Знайка велел положить в корзину мешки с песком. Все захлопали в ладоши, а Знайка поднял кверху руку и обратился к коротышкам с речью.
- До свиданья, братцы! - закричал он. - Мы улетим в далекие края. Через недельку вернемся обратно. До свиданья!
- До свиданья! До свиданья! Счастливого пути! - закричали коротышки и стали махать руками и шляпами.
Знайка достал из кармана перочинный нож и перерезал веревку, которой корзина была привязана к кусту. Шар плавно поднялся кверху, зацепился боком за ветку куста, но тут же отцепился и быстро взмыл ввысь.
- Ура! - закричали коротышки. - Да здравствуют Знайка и его товарищи! Ура-а!
Все захлопали в ладоши, стали подбрасывать кверху шляпы. Малышки обнимались от радости. Мушка и Кнопочка даже поцеловались, а Маргаритка заплакала.
Шар между тем поднимался все выше и выше. Его относило ветром в сторону. Скоро он превратился в маленькое пятнышко, которое едва виднелось на голубом небе. Стекляшкин забрался на крышу дома и стал смотреть на это пятнышко в свою трубу. Рядом с ним на самом краю крыши стоял поэт Цветик. Сложив на груди руки, он смотрел на общее ликование и, казалось, о чем-то думал.
Вдруг он расставил широко руки и закричал во весь голос:
- Стихи! Слушайте стихи!
Вокруг сразу утихло. Все подняли головы и стали смотреть на Цветика.
- Стихи! - шептали коротышки. - Сейчас будут стихи.
Цветик подождал еще, чтобы установилась полная тишина. Потом протянул к улетевшему шару руку, покашлял немножко, сказал еще раз:
- Стихи.
И начал читать стихи, которые только что сочинил:
Огромный шар, надутый паром,
Поднялся в воздух он недаром.
Наш коротышка хоть не птица,
Летать он все-таки годится.
И все доступно уж, эхма!
Теперь для нашего ума!
Ну и крик тут поднялся! Все снова захлопали в ладоши. Малыши стащили Цветика с крыши и понесли на руках домой, а малышки срывали с цветков лепестки и бросали их Цветику. В этот день Цветик прославился так, будто это он сам выдумал воздушный шар и полетел на нем в поднебесье. Его стихи все заучили на память и распевали на улицах.
Долго еще в этот день то здесь, то там можно было слышать: И все доступно уж, эхма! Теперь для нашего ума!
|
